Король надолго задумался, игнорировать предупреждение хранителя глупо.

– Есть идеи, как решить эту проблему?

– Да, ваше величество. Под каким‑нибудь предлогом мне нужно посетить все помещения, где вы проводите совещания и принимаете решения, а лучше вообще осмотреть весь дворец. Но с этим будет сложнее, кто я такой, чтобы просто так бродить везде и что‑то высматривать? Драконы, наблюдающие за перемещением людей, могут что‑то заподозрить. Я смогу обнаружить следящие плетения и рассказать вам, где можно говорить свободно, а где стоит обсуждать лишь маловажные вопросы. Наберусь наглости дать вам совет: не нужно резко прекращать все переговоры в комнатах, находящихся под наблюдением, это будет слишком подозрительно, можно снабжать врага дезинформацией.

– В твоих словах есть смысл, барон, я подумаю, как лучше поступить. Пару дней не уезжай из столицы, я тебя вызову. А сейчас перейдем к твоему докладу по оркам. Я так понимаю, сейчас нас никто не слушает?

Я кивнул и начал рассказ.

Мой краткий отчёт затянулся на полчаса. Подробно рассказал устройство оркских городов, степень подготовленности охраны, да и вообще обычных бойцов. Озвучил некоторые идеи по поводу магии орков. Нет, рассказывать всё, естественно, не стал. То, что в моем подчинении есть дух, я умолчал, но рассказал, как можно обезвредить тотемы. Набросал примерное расположение известных мне поселений. Рассказал об освобожденных мной рабах.

– Очень полезная информация, барон, что‑то ещё?

– Наверное, нет, ваше величество, это основное, остальное подробно доложу Валанде, она решит, что достойно вашего внимания.

– Очень хорошо, барон. Ты хорошо поработал, какую хочешь награду?

Я надеялся на этот вопрос, и ответ был готов.

– Позвольте мне давать разрешения на строительство замков и городов на территории моих земель. Как я вам докладывал, я освободил из рабства короля кентавров и верховного вождя гоблинов и обещал им возможность основать свои города на землях королевства. Всю ответственность и расходы на помощь союзникам беру на себя. Очень скоро армия тёмных может подойти и к нашим границам, любая помощь не помешает. Да и мне будет легче поддерживать порядок в баронстве.

– Хорошо, ты получил такое разрешение. Хотя некий клан бессмертных, дай‑ка припомню, – он сделал нарочито задумчивое выражение лица, – ах да, Гарнизон, уже начал возведение замка без моего дозволения. Не забывайся, барон, ты ещё не граф, такого права у тебя не было.

А хорошо налажена разведка в Мемории, ничто не укроется от глаз монарха.

– Виноват, ваше величество.

А что тут ещё ответишь, когда поймали на горяченьком.

– Что‑то еще? – предположил король, глядя, как я переминаюсь с места на место в нерешительности.

– Нам было бы намного проще, если бы наш замковый телепорт был подключён к королевской портальной сети. Но для этого требуются некоторые редкие виды ресурсов, которые в данный момент мы не можем добыть самостоятельно.

– Я тебя понял, твоя помощь очень ценна. Ты получишь всё необходимое. Также я освобождаю твой клан от уплаты пошлины на перемещение из замкового стационарного телепорта на пять лет. Цени мою доброту.

– Спасибо, ваше величество! – обрадованно поблагодарил монарха. Действительно очень щедрый дар.

– Всё, ступай к Валанде, у неё получишь остаток своей награды, хранитель мира уже оповестил меня, что было тебе обещано.

О как, нпс получает сообщения от системы? Интересненько.

– Внимание, вы выполнили задание: Тайна врага. Награда: репутация с королевством Мемория +200. Текущая репутация уважение 157/200. Репутация Альфа +200, текущая репутация 701. +5 уровней, 10000 золотых, заклинание третьего ранга на выбор, доступ в библиотеку гильдии магов.

– Внимание, вы набрали достаточно репутации для вступления в гильдию магов, задание гильдия магов выполнено. Ваша награда – Вступление в гильдию, возможность обучения одному редкому заклинанию, одному защитному заклинанию, двум бытовым заклинаниям. 500 золотых. Репутация Альфа +100, текущая репутация 801.

Вот это мне отсыпали плюшек. За короткое время баланс пополнился на огромную сумму – больше 20 тысяч золотом. Как только заработает постоянная связь с королевством, закупим много всего необходимого. Насколько это ускорит наше развитие! Но самое главное – заклинания! Я могу изучить заклинание третьего ранга и даже редкое заклинание. Я видел мощь таких заклятий, когда зачищали долину вместе с отрядом королевской армии. Руки чешутся покопаться в закромах гильдии магов.

К Валанде я пришел уже в статусе официального члена гильдии магов. Оперативно работают. На входе сидел всё тот же молодой ученик. Увидев меня, он ойкнул и, вскочив с места, заорал во всю мощь молодых легких:

– Здравствуйте, господин барон, извольте пройти со мной в канцелярию.

– Да не кричи ты так, – попросил парнишку, потирая оглохшее ухо. – Со слухом у меня всё в порядке.

– Извините, господин барон, – сконфуженно и значительно тише добавил парень. Я проследовал за ним в небольшой кабинет, где пожилой волшебник закрепил в моей ауре знак принадлежности к гильдии магов. Теперь любой волшебник сможет увидеть этот знак, и передо мной откроются многие ранее закрытые двери. До двери кабинета капитана тайной стражи я добрался самостоятельно.

– А вот и мой протеже, – с теплой улыбкой встретила меня Валанда де Сата. – Прежде всего хочу поблагодарить за противоядия. Очень хочу знать, как ты умудрялся пересылать их мне, находясь в оркском плену.

– За этим и пришёл, его величество король Стефан приказал подробно доложить тебе о моих приключениях.

– Докладывай, надеюсь, ты на сегодня ничего не планировал?

Я мысленно вздохнул, что‑то подобное я и предполагал.

Валанда выжимала из меня информацию больше семи часов. Перед началом рассказа я проверил помещение на предмет подслушивающих плетений враждебной нам расы. Кабинет оказался чист, видимо, Валанда не столь значимая фигура в иерархии тайной стражи. Часов через пять я попытался соскочить, ссылаясь на голод, но не получилось, женщина вызвала секретаря, и он принёс еду прямо в кабинет.

– Ладно, мне более или менее всё понятно. По‑хорошему надо поспрашивать тебя ещё часов пять, для полноты картины, так сказать, – но увидев мою страдальческую гримасу на лице, Валанда сжалилась и добавила, – ладно уж, закончим с докладом. Теперь по поводу противоядий, не желаешь ли продлить наш договор?

– Если пересмотрим условия, безусловно, – улыбнулся я в ответ на улыбку Валанды.

– Ну и чего же ты хочешь, барон?

– Да всё того же – знаний. Я, как и прежде, буду отсылать тебе каждое второе противоядие, а ты будешь пускать моих аналитиков в гильдейскую библиотеку. В том числе и в закрытую секцию, – добавил я.

Валанда задумалась. Можно ли допускать к секретам королевства Бессмертного? Молчание длилось не меньше двух минут, но, видимо, моей репутации с королевством оказалось достаточно.

– Хорошо, я открою доступ в секретную часть библиотеки одному бессмертному. Выбирай доверенного человека тщательно или копайся в бумагах сам. Остальным же будет достаточно знаний, хранящихся в общедоступном зале. Гильдейская библиотека намного обширней городской, и ранее доступ к ней получали только члены гильдии магов.

– Спасибо, я хорошо подумаю, прежде чем прислать к тебе человека.

– С этим закончили, зелья для противоядий купишь сам, теперь у тебя нет стеснения в средствах, ведь так?

Я не стал спорить и согласился.

– Только прошу тебя, используй более мощные зелья здоровья. Те, что ты присылал, будучи в плену, слишком уж слабые.

– Мне не из чего было выбирать, что выдавали орки, из того и делал.

– Есть ещё какие‑нибудь вопросы, пожелания? – с лёгкой улыбкой спросила Валанда. Ещё бы их у меня не было.

– Я хочу изучить полагающиеся мне заклинания.

Валанда поднялась из‑за стола, подошла к одному из шкафов, достала какую‑то потрёпанную временем книгу и села обратно за свой стол. Она открыла книгу в самом конце, там ещё оставались чистые страницы.