– Спасибо, ваше величество.
Я и не рассчитывал, что все мои просьбы будут удовлетворены. Но король очень хочет иметь подстраховку на тот случай, если проклятый монстр доберётся до близких ему людей.
Пока клан всеми силами выгрызает у проклятых гоблинов осколки тотема, мне особо делать нечего. С этим возникли определённые трудности. Такого мощного и организованного сопротивления мы ещё не встречали ни разу. Бойцам приходится отвоёвывать каждый метр подземного убежища. В составе вражеских сил присутствуют маги, и соклановцы часто гибнут, теряя опыт и экипировку. Я уже не говорю о массе далеко не самых приятных ощущений, которые испытывают игроки, отправляясь на перерождение после поражением магией. Тот, кто хоть раз горел от фаербола, меня прекрасно поймёт. Но, тем не менее, осколки добываются, и мы, пусть медленно, но идём к поставленной цели.
Решил не откладывать поход в секретную секцию гильдейской библиотеки и уже следующим утром был на месте. Безликий хранитель приказал следовать за ним, и мы долго петляли по узким коридорам. По моим прикидкам, мы спустились не меньше чем на двадцать метров под землю. Мой провожатый оставил меня у металлической двери с уже привычным отпечатком руки. Похоже, его совершенно не волновало, как я буду добираться обратно. Магия проверила моё право на проход, и дверь исчезла. Я оказался в довольно большой комнате. У одной из стен был выложен кирпичный камин, в котором горел магический, бездымный огонь, создавая уютную атмосферу, которую дополнили множественные факелы.
Моё внимание сразу привлекла противоположная стена. На ней висела большая карта, подсвеченная с четырех сторон шарами магического света. Не узнать её я не мог. Ведь голографическое изображение этого огромного материка, так же как и модель распада на более мелкие, каждый ребёнок в наше время изучает в школьной исторической программе. Передо мной был рисунок Пангеи – сверхконтинента, некогда расколовшегося на более мелкие участки суши.
Интересно, при создании игры искусственный интеллект просто не захотел выдумывать что‑то новое и взял реальную теорию образования современного мира, или в этом есть скрытый смысл? Может, это намёк игрокам, что раньше был один огромный континент, но в результате войны богов он раскололся, и сейчас игровой мир выглядит как реальная Земля? Если попытаться привязать карту игры к современной географической, то где мы можем находиться? Географией я особо не увлекался, но исходя из известных мне данных об игровом мире, можно предположить, что Хищное море, может на самом деле быть Каспийским, а царство гномов, по идее, – это Уральские горы. Всё это, конечно, притянуто за уши и может быть простым совпадением, но полностью исключать такую возможность пока не буду.
Король оказался прав. Сведений о той эпохе сохранилось крайне мало, и все они были разрозненными. Основная масса записей была уничтожена вместе с древними городами. На том месте, где сейчас сосредоточена разумная жизнь, раньше не было никаких поселений, и крупицы знаний приходилось собирать из рассказов очевидцев. Полностью доверять этим данным нельзя. Разумным свойственно преувеличивать и искажать факты, в угоду своим желаниям и собственной видимости картины происходящего. Достоверные данные доставались ценой человеческих жизней.
Но мой поход не был бесполезным, я узнал примерное расположение одного крупного города древности. Его руины располагаются примерно в двухстах километрах от Арканских гор. Именно оттуда выжившие счастливчики раньше приносили артефакты тех времён и сохранившиеся документы. Но узкий ручеёк знаний оборвался. После того как три последние группы не вернулись, королевство перестало посылать экспедиции на верную смерть.
Из всех данных, собранных королевством за сотни лет, наибольшую ценность представляла книга под названием «Светлый пантеон». Книга находилась в ужасном состоянии, многие страницы обгорели, чудо, что сохранилось хоть что‑то. Теперь в моё распоряжение попала информация об именах всех светлых богов и расположении их главных храмов. И самое главное! Храм Торсунвальда располагается в Эргиле, том самом древнем городе, который находится за Арканским хребтом. Осталось только туда добраться.
Глава 27 Жизнь
Я широко открыл глаза от удивления. Виата выглядела просто потрясающе. Шикарное платье, сделанное из тончайшей эльфийской ткани, удивительным образом подходило к её глазам, создавая прекраснейшую картину гармонии.
– Рот можно и закрыть, – обворожительно улыбнулась моя невеста и шутливо щелкнула меня по носу.
– У меня нет слов. Выглядишь изумительно.
– Спасибо, лучше тебе не знать, сколько оно стоит.
– Пожалуй, ты права. Надеюсь, дыра в клановом бюджете образовалась не очень большая?
– Почему в клановом? Это же твой подарок, – Наташа невинно похлопала магически подведёнными глазками и, сморщив носик, шутливо показала мне кончик язычка. Я не выдержал и засмеялся.
– Пойдём, принцесса, мы сюда не развлекаться пришли.
– Да тише ты, – шикнула на меня девушка, – ещё услышит кто и доложит настоящей принцессе
Вот так шутливо переругиваясь, мы и вошли во дворец на празднование совершеннолетия принцессы Катарины де Вогель. По настоятельной просьбе короля я должен присутствовать на мероприятии со спутницей, чтобы не привлекать внимания окружающих. Явились мы одними из первых, заняли удобное для наблюдения место и начали дожидаться появления гостей.
Сколько же было потрачено на это мероприятие, трудно даже представить. Одних официально приглашённых под тысячу, и у каждого как минимум по одному сопровождающему. Помимо людей, видел эльфов и гномов, представителя Старших пока не встретил, я думаю, этому ушастому сейчас не до официальных приёмов, нужно власть захватывать. Центральный тронный зал заполнялся медленно. Я рутинно осматривал проходящих мимо людей магическим зрением, но выявить что‑то странное пока не удавалось. Совсем недавно мой пассивный навык перевалил за отметку 700/1000, и я стал различать ауру нпс. Этот бал стал отличным шансом попрактиковаться.
Ауры различных рас отличались друг от друга. Это я понял, сравнивая между собой идущих рядом людей и гномов с эльфами. Не знаю, существуют ли способы подделать или изменить ауру разумного, но когда я просканировал всех гостей, то так и не смог обнаружить ничего необычного и расслабился. По сути, свою работу я выполнил, и теперь можно наслаждаться хорошей едой и повеселиться с вырвавшейся в свет невестой.
Глашатай объявил о прибытии короля с дочерью, и все гости учтиво склонились перед монаршими особами. Они прошли через людское море и Стефан, облачённый сегодня в парадный костюм, а не в полный латный доспех, сел на трон. Катарина заняла место по правую руку. Левое кресло пустовало. Что случилось с королевой, я не знал, но после её гибели король так больше и не женился. Заиграла весёлая музыка и праздник начался.
Я откровенно скучал. Ну не люблю я такие мероприятия, не для меня это. Зарядить какому‑нибудь монстру огненным шаром промеж рогов, это да, а степенно ходить по залу и вести беседы на пространные темы, увольте. Но квест есть квест, мне надлежало быть на приёме до самого конца.
А вот Наташа явно наслаждалась происходящим, она с радостью тащила меня на танцевальную площадку, где мы кружились в старомодном, но достаточно простом в исполнении танце. Поддерживала беседы с проходящими мимо аристократами и их жёнами, улыбалась и вообще чувствовала себя в такой обстановке как рыба в воде.
С неимоверным облегчением я дождался окончания. Король поблагодарил всех за то, что пришли, и объявил, что бал завершён. Ко мне незаметно подошёл один из слуг и шепнул, что его величество приказал нам задержаться. Отлично, заодно и сдам квест, оказавшийся простейшим, но в то же время очень нудным.
Когда мы остались одни, то стали невольными свидетелями разговора отца с дочерью: