– Отличный получился рейд, – потирая руки, проговорил Призрак. – Мне ещё не приходилось участвовать в заварухе такого размаха.

– Нужно нарабатывать опыт магических осад. Интуиция подсказывает мне, что в ближайшие месяцы их у нас будет предостаточно, – ответил я приятелю.

– Мрачноватый прогноз, но, скорее всего, ты прав, – согласился Мистик. – Нужно ускоряться с зачисткой разломов на территории свободных земель.

– Да, вы сделали запись начала штурма?

– Конечно, Кир, ты же выдал нам свиток с заклинанием взгляд зверя. Кстати, насчёт этого, ты можешь снабдить нас такими свитками?

– В принципе да, нужно только найти время для начертания, а зачем?

– Понимаешь, у одного нашего мага есть пэт – острокрыл. Это магическая птица, очень напоминающая орла. Мы решили опробовать это заклинание на нём и получили очень впечатляющие результаты. Качество картинки просто превосходное, но самое главное, если использовать пэта в качестве цели для заклинания, то можно делать запись видео. Мы уже смонтировали ролик штурма, записанный с высоты птичьего полёта. Там есть и твоё фаершоу. В плане разведки такая связка будет идеальна.

– Отлично, отправьте нашего представителя к кланам, удерживающим разломы в свободных землях. Надеюсь, они поймут наш намёк и предоставят возможность добыть тотем. Мы же не собираемся отбирать его навсегда, пусть делегаты делают упор именно на это.

– Сделаем.

– По поводу лута, – продолжил я. – Предлагаю вырученные деньги сложить в кассу альянса. Трат предстоит много. Город надо серьёзно укрепить. Расположен он грамотно, и здесь можно долго держать оборону. – По этому поводу возражений не последовало. – Вы продолжайте, а мне надо пробить дорогу к разлому, захваченному армией тьмы.

Я попрощался со всеми, забрал Виату, Смоука и хотел было телепортироваться в Крафорт, но меня остановил Тор.

– Босс, на этот раз я не позволю тебя лишить меня самого интересного. Я с вами.

– Да мы просто разведаем дорогу и вернёмся порталом.

– Ничего не хочу слышать. Каждый раз, когда ты уходишь в рейд, мне приходится выслушивать восторженные комментарии от твоих спутников. Я с тобой.

Спорить было бесполезно, поэтому я согласился. Наш путь лежит в Либеро. Мне так и не удалось побывать в сердце свободных земель, хотя изначально я планировал встретиться со своими друзьями именно там. Пришла пора исправить это.

Телепортироваться в другое государство можно только из столицы. Ну или как получилось у нас с гномами – по личной договорённости на самом высоком уровне. Так что пришлось делать пересадку в Крафорте. Мы прошли в отдельно стоящее здание, где и располагался небольшой стационарный телепорт. Смоук сказал, что существует и грузовой портал между столицами, но нам хватит и обычного.

Сразу после перемещения в уши ударил многоголосый крик, а чат локации заполнился сотнями сообщений.

– Ищу пати для кача на злобоглазах, нужны хил и танк.

– Зелья, покупаем зелья по лучшей цене.

– Ремонт брони, сделаю быстро и недорого.

– Зачарование, маг со стажем и хорошо прокаченной профой.

– Меняю меч на 20 уровень с уроном 30 на аналогичный по параметрам лук.

– Еда с бонусами к статам от подмастерья кулинарии. Длительность баффов от 60 минут.

– Ингры, свежие ингры, ещё час назад бегали.

– Ювелирка, самые качественные вещи в Либеро.

И таких сообщений и криков великое множество. Я даже недоверчиво покачал головой. Такого количества игроков мне ещё видеть не приходилось. В Крафорте я в основном гулял по верхнему городу, а туда пускают не всех. Живое море людей и представителей других рас бурлило. Все куда‑то двигались, что‑то делали, заключали сделки и кричали, кричали, кричали. В какой‑то момент у меня начала болеть голова.

Мы протискивались сквозь толпу. Местные порталы располагались на соседней площади, так что пришлось потолкаться.

– Это центральный рынок, – пояснил Смоук, который уже бывал здесь. – Следите за своим инвентарём, игроки любят прокачивать тут воровство. Нужно заметить факт кражи, иначе статус преступника не появится. Тор, иди первым, будешь нашим ледоколом. Нам туда, – Смоук указал направление движения и пропустил массивную фигуру молотобойца вперёд.

За прошедшее время Тор изрядно вложился в силу и телосложение. Его плечи стали ещё шире, и своей фигурой он начал напоминать молодого медведя. Он и в жизни парень немаленький, а уж в игре так вообще. Всё же прокачка определённых характеристик существенно отражается на внешнем виде персонажа. На его фоне мы со Смоуком, и уж тем более Виата, смотримся практически детьми.

Когда добрались до переулка, стало намного проще. Народу стало значительно меньше, и я, наконец, смог более или менее нормально осмотреться. Архитектура Либеро была довольно простой. Может, в более дорогих кварталах дело обстоит по‑другому, но то, что я вижу, выглядит скромно. Желтые, невысокие, этажа в три здания располагались довольно плотно друг к другу. Между ними тянулись узкие извилистые улицы, создавая своим переплетением сложный лабиринт, заблудиться в котором можно, даже имея с собой карту. Кое‑где попадались обветшалые вывески, с потрескавшейся краской.

В общем, типичный арабский город в моем понимании. По пути я увидел представителей практически всех народов, населяющих мир Лаэди. Эльфы, гномы, змеевики, гоблины, кентавры, видел даже орка, раздвигающего толпу своим мощным торсом и постоянно хватающегося за свой топор. Встречалось мне и множество прирученных магических животных. Звери жалостливо скребли лапами по экипировке проходящих и просили еду, указывая умными и хитрыми глазами на стоящую рядом миску.

От обилия звуков и запахов начала кружиться голова, и мне захотелось поскорее убраться из этого города. К счастью, за очередным поворотом обнаружилась небольшая портальная площадь, которую охраняли стражники города во главе с магом. Мы внесли необходимую плату и, к огромному моему облегчению, покинули столицу свободных земель. Краткого знакомства с этим городом мне вполне достаточно, чтобы понять один простой факт: возвращаться сюда у меня нет ни малейшего желания.

Портал вывел нас к самой линии фронта, к ближайшему форту. Откуда‑то издалека доносились звуки битвы.

– Тут всегда так, – обратился к нам один из стражников, увидев насторожившийся отряд. – Бои практически не стихают. Мутировавшее зверьё лезет практически без перерывов, еле успеваем уничтожать. Иногда среди них маскируется одна проклятая тварь, реже несколько. Бессмертным всё равно, умрут, воскреснут и снова в бой. Но вот если монстр доберётся до одного из нас… – стражник не договорил, но смысл был понятен и так.

– Спасибо за информацию, – сказал я и достал из инвентаря противоядие. – Держи, пусть у тебя будет на один шанс больше.

Стражник удивлённо уставился на склянку, а потом перевел взгляд на меня. До этого момента он смотрел вдаль и разговаривал с нами в пол‑оборота. Стражник тут же опустился на одно колено и проговорил скороговоркой:

– Спасибо, милорд. Простите, меня не предупредили, что к нам прибудет граф королевства Мемория.

– Я здесь с неофициальным визитом. Нужно провести разведку. Не надо особо афишировать наше присутствие.

– Конечно, милорд. Я буду молчать. Удачной вам вылазки.

– Спасибо, Генри. Она нам действительно понадобится.

Больше не сказав ни слова, мы протиснулись в приоткрытые стражником ворота и отправились на вражескую территорию.

По мере нашего движения портилась погода. Трава из зелёной становилась мертвенно‑серой и рассыпалась у нас под ногами. Создавалось впечатление, что из неё попросту вытянули всю жизненную силу. Небо, ещё несколько минут назад голубое, заволокло тучами. Мы как будто перешагнули некую черту, за которой природа умерла и не осталось ничего живого.

Перед глазами тут же всплыла картина пейзажа, увиденного нами с высоты горного массива Наконечник копья, когда мы в первый раз двигались к Долине смерти, которая раньше имела противоположное название. Тогда природа там выглядела точно так же. Мёртвые земля и деревья и жуткие монстры, захватившие некогда прекрасный край. Насколько же всё изменилось за полтора года! Сейчас наша долина полна жизни, нет, участки мертвых земель ещё остались, но их с каждым днём становится всё меньше. Джокер работает не покладая рук и твёрдо намерен к завершению квеста очистить её полностью. Благо особого дефицита в камнях душ уже нет, добытчиков этого редкого ресурса теперь хватает.